Antiguo poblado prehispánico cuyo nombre significa "lugar donde sale el sol", Tonalá es un pueblo pequeño que conserva ese ambiente tranquilo, con su templo y atrio muy agradables y su ancestral tradición alfarera, muestra al visitante que prácticamente todos los tonaltecas cuentan con profunda dedicación a su actividad artesanal. Hombres y mujeres rivalizan en su difícil tarea de dibujar con pincel, combinar colores, modelar y esmaltar. Verlos trabajar es asistir a un ritual creativo que no parece deliberado sino casual. Las tiendas abundan en sus calles céntricas, pero si es jueves o domingo, el visitante se sumerge en su tianguis artesanal, en un mundo de fantasía, color y belleza que ha revelado a Tonalá como un gran mercado artesanal, privilegiado, genuino y tradicional. El 25 de Marzo de 1530, cuando los franciscanos que acompañaban a Nuño de Guzmán oficiaron la primera misa para agradecer "la intervención divina" en el triunfo de las tropas españolas, lo hicieron en la Capilla del Calvario ó Cruz Blanca. Aquí se inicio la evangelización del Valle de Atemajac. También aquí, en Tonalá, la Recepción "Casa de Artesanos" fue fundada con el objeto de que sus artesanos tuvieran un sitio para reunirse, exponer sus artesanía, promoverlas y venderlas. En la tienda artesanal que forma parte de esta casa, se cuenta con mas de 50 artesanos especialistas en diferentes técnicas de cerámica. Sobre las ruinas del antiguo Hospital de Nuestra Señora de la Soledad, fue construido a finales del siglo XIX el Santuario del Sagrado Corazón, que en su interior cuenta con un monumental Via Crusis, pintado al óleo también en el siglo pasado. El Museo Tonallan, es un edificio de construcción rústica hecho de adobe y vigas de madera con tejas y carrizos de bambú, típicamente pueblerino. Recientemente restaurado, cuenta con un foro al aire libre donde se presentan pequeñas obras. Cuenta durante todo el año con exposiciones temporales. Otro es el Museo Nacional de la Cerámica, que muestra a sus visitantes todas las formas de expresión plástica que los alfareros de nuestro país producen. En las vitrinas de este museo se guardan verdaderos tesoros de arte popular que expresan tanto mitos como realidades, como el sentir de los alfareros Tonaltecas y de otros de México.